Semeadas a Ocidente do Oceano Índico encontramos 115 ilhas que foram, criadas como refúgio dos Deuses, que cansados das intrigas no Olimpo ali se refugiavam em tranquilidade. Mantendo-nos no mundo imaginário mitológico-divinal, afirma-se sem nenhuma dúvida que foi as Seychelles o lugar de descanso que Deus escolheu no sétimo dia da criação do mundo.
Deve ter sido o que todos pensámos no momento em que o Boing 767 da Air Seichelles começou a sobrevoar, pela manhazinha, as primeiras ilhas.
O plano de voo necessário para a aterragem, naquele pontinho de asfalto na ilha de Mahé, ofereceu-nos um momento espectacular sobre toda a Ilha, como que um cumprimento; “Bem-vindos ao Paraíso.”
Foi a mensagem recebida pelos 10 convidados do operador Quadrante que acederam ao nosso desafio de conhecer este destino que naquele ano de 1999, juntamente com o departamento de turismo das Seychelles lançávamos como uma nova proposta no mercado das viagens em Portugal.
Como não podia deixar de ser, foi Portugal quem primeiro identificou cartograficamente as ilhas, quando em 1502, a caminho da India, Vasco da Gama as visita, fazendo delas um importante ponto de abastecimento de água para as frotas de barcos, que a partir dessa altura manteriam um canal aberto entre império e o reino de Portugal.
Resiste até aos nossos dias uma cantiga crioula infantil que canta esse momento do encontro entre as duas culturas.
As ilhas, de constituição coralina ou granítica, caracterizam-se por paisagens majestosas de uma beleza incomparável onde o mar tem sempre destaque principal. Estas ilhas são senhoras de um clima temperado, areias de um branco imaculado, águas transparentes e convidativas. São também um país com uma diversidade vibrante de culturas.
Muitas das ilhas são completamente desabitadas e por isso santuários naturais, outras guardam em si áreas protegidas com santuários marinhos e reservas naturais classificadas pela UNESCO.
No que se refere à fauna as tartarugas gigantes D'aldabra, ou as já muito raras Mer Palma são espécies endémicas e protegidas por leis severas, que às vezes parecem impotentes para fazer respeitar e preservar este importante habitat destes enigmáticos seres.
Mahé é a principal ilha e onde podemos encontrar a mais pequena capital do mundo; a cidade de Victoria, rica em glórias coloniais onde a arquitectura é um dos elementos mais importantes, vale a pena uma visita para explorar o mercado movimentado de cores e cheiros, a gastronomia, visitar os belíssimos jardins botânicos, gozar a vida nocturna e apreciar um movimento crescente ligado às artes, em especial o artesanato.
São várias as praias que podemos usufruir nesta ilha, mas a mais bonita e interessante é sem dúvida a Beau Valon.
A apenas uma hora de viagem de barco está a ilha de Praslin. Visita obrigatória é talvez a ilha mais procurada pelo turismo. Enquanto fazíamos inspeção aos hotéis aproveitávamos para um banho em cada praia de sonho que se nos deparava em cada curva dos caminhos que nos levavam aos pequenos resort's. Simplesmente inesquecível.
É também nesta ilha que podemos encontrar um Coco de Mer o maior coco do mundo e o símbolo das Seychelles. Vallé de Mai é uma reserva onde crescem estas árvores que dão esta maior semente do mundo, um pequeno paraíso de tranquilidade que merece bem uma visita. Anse Lazio foi e é ainda considerada a melhor praia da ilha e uma das melhores de todo o arquipélago. Foi o que confirmámos, sem contestação.
Chegámos ao momento de visitar o exacto local onde Deus descansou neste arquipélago de paraísos, a pequena e linda ilha de La Digue. Após uma viagem de barco de apenas meia hora, tínhamos à nossa espera o meio de transporte mais simpático para visitar esta ilha, as bicicletas. E foi desta forma que percorremos durante um dia inteiro os cantos e recantos de La Digue. Aqui não há praias, o que encontrámos foram pequenas enseadas de areia tão branca que nos parecia açúcar banhadas por um mar de água calda e dum azul celestial, protegidas por enormes pedregulhos graníticos. Estávamos realmente no paraíso. Anse Source D’argente foi o lugar do descanso Divino, depois vieram os homens e recentemente entre outros e muitos, o National Geografic classifica-a como a praia mais bonita do mundo.
Não duvidem! É verdade.
Dividindo as suas férias entre passeios pelas selvas exuberantes, relaxando nas praias de açúcar ou mergulhando e explorando a herança subaquática, as Seychelles serão sempre um dos mais belos paraísos propostos pelo Operador QUADRANTE em Portugal.